Wenzel, Deutschlands schlechtester König

In der Stadt Reims wollte König Karl VI. von Frankreich am 24. März 1398 den deutschen König Wenzel empfangen, um über die Beilegung der christlichen Kirchenspaltung zu beraten. Doch dafür war der König viel zu betrunken. Es war nicht die einzige Blamage, welche Wenzel dem Ansehen des deutschen Königtums zufügte. Von Jan von Flocken

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Wenzel von Böhmen, eine Blamage seiner Zunft

Foto: A0009_dpa

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Schon im Alter von zwei Jahren ließ Wenzels Vater, Kaiser Karl IV., ihn 1363 zum König von Böhmen krönen. Karl war ein kluger und diplomatischer Herrscher, der sich sehr bemühte, das immer stärker divergierende Deutsche Reich zusammenzuhalten. Allerdings begünstigte er sein böhmisches Stammland in auffallender Weise und verlegte die kaiserliche Hauptresidenz nach Prag.

Nach dem Tod Karl IV. Ende 1378 übernahm der junge Wenzel die Regierung. Er verstand es zunächst geschickt, die rivalisierenden Fürsten, Städtebünde und Ritterbruderschaften zu neutralisieren. Irgendwelche Bestrebungen, die Kaiserkrone zu erlangen, unternahm er nie, was für einen römisch-deutschen König recht ungewöhnlich war und in den vergangenen Jahrhunderten nie vorgekommen war. Lieber ging Wenzel auf die Jagd. Er betrieb dies so leidenschaftlich, dass er Tag und Nacht von einer Meute riesiger Jagdhunde umgeben war.

Am letzten Tag des Jahres 1386 geschah eine persönliche Katastrophe. Einer der Jagdhunde fiel Wenzels Gemahlin Johanna von Bayern an und biss sie zu Tode. Seit diesem Zeitpunkt veränderte sich Wenzels Wesen, er ergab sich hemmungslos dem Alkohol, wurde träge und bösartig. Manchmal bekam er furchtbare Wutanfälle. 1393 zerstritt er sich mit dem Prager Erzbischof, ließ einige seiner Berater verhaften und foltern, wobei er selbst Hand anlegte. Der Generalvikar Johann von Pomuk wurde auf Wenzels Befehl an ein Holzkreuz gebunden und am 20. März 1393 in der Moldau ertränkt. Daraus entstand die Legende vom Heiligen Nepomuk, der sterben mußte, weil er das Beichtgeheimnis der Königin nicht verraten wollte.

Sein ständiger Begleiter war ein Henker

In der Folgezeit benahm Wenzel sich wie ein unzurechnungsfähiger Despot. Seine Begleiter waren jetzt nicht nur die Hunde, sondern auch ein Henker, den er vertraulich "Gevatter" nannte. Er soll sogar einen Koch, dessen Speise nicht gelungen schien, zur Strafe auf den Bratspieß gesteckt haben. Wahrscheinlich ist das nur ein Gerücht, es zeigt aber, dass man dem König solche Untaten durchaus zutraute.

Das Deutsche Reich versank derweil in Anarchie. Mehrere Kurfürsten taten sich deshalb zusammen und am 20. August 1400 wurde Wenzel von Böhmen als "unnützer, träger, unachtsamer Entgliederer und unwürdiger Inhaber des Reiches" für abgesetzt erklärt und statt dessen der Pfalzgraf Ruprecht zum König gewählt.

Wenzel bekam daraufhin wieder einen Wutanfall und ließ große Töne hören: "Ich will das rächen oder darum tot sein. Ruprecht soll so tief hinab, als er hoch auf den Stuhl gesetzt worden ist. Ich will ihn tot stechen oder er muß mich tot stechen!" Natürlich geschah nichts dergleichen. Vielmehr wurde Wenzel 1402 von seinem eigenen Halbbruder Sigmund, dem späteren Kaiser, gefangen genommen und 19 Monate zu Wien inhaftiert. 1403 bestätigte der Papst seine Absetzung als deutscher König.

Wenzel brachte den Lehrbetrieb an der Prager Universität zum Erliegen

Nach seiner Entlassung regierte Wenzel noch 16 Jahre in Böhmen – eigensinnig und despotisch, wie es seine Art war. 1409 beschnitt er die Freiheiten der Prager Universität. Daraufhin verließen sämtliche deutschen Professoren und Studenten das Gebäude; der Lehrbetrieb kam zum Erliegen. Anfangs mit der Reformbewegung des Jan Hus sympathisierend, schwenkte Wenzel nach dessen Hinrichtung als Ketzer 1415 um und erließ mehrere Edikte gegen die Hussiten.

Am 30. Juli 1419 kam es in der Prager Neustadt deshalb zum Aufruhr. Ein Hussitenhaufe stürmte das Rathaus, warf den Bürgermeister und mehrere königstreue Ratsherren aus dem Fenster, die vom wütenden Pöbel mit Spießen und Heugabeln aufgefangen wurden. Wenzel war über diese Vorfälle so entsetzt, dass ihn ein Schlaganfall traf, an dem er am 16. August 1419 starb. Mit seiner Person verkörperte er den Tiefpunkt des deutschen Königtums.